Nous voilà donc devant un nouveau side project de la scène "metal prog" avec Jim Matheos (Fates Warning) / Mike Portnoy (Dream Theater) accompagnés de leur confrère "et néanmoins ami", j'ai nommé Kevin Moore (Chroma Key, ex-Dream Theater) et avec "l'aimable participation" de Sean Malone (Gordian Knot, ex-pleins d'autres groupes) et Steven Wilson (Porcupine Tree) sur 1 titre. Cet album sort incontestablement du lot des innombrables side projects de cette scène. Mais, n’en déplaise à certains, "Office of Strategic Influence" puisque c'est son nom, n'est pas vraiment "metal prog" et pourra en déconcerter plus d'un. En effet, point de solo et autre fioriture "instrumentalistique", pas de voix sur aigue et "crécellante" et très peu de titres à rallonge. Mais beaucoup de samples très électro/organiques et de nappes de synthés succulentes, orchestrés de mains de maître par M. Moore; une guitare efficace, minimaliste et parfois très (trop?) épurée, une voix lancinante et presque murmurée de M. Moore (toujours); des parties de batteries (parfois elles même samplées) tout a fait en adéquation avec les morceaux. L'atmosphère générale reste pesante et étrange, ce qui n'est pas sans rappeler Tool ou Black Sabbath sur certains morceaux. Même si ce projet reste à l'initiative de Matheos, on ne peut s'empêcher de penser que Kevin Moore doit y être pour beaucoup dans le processus de composition comme dans la production et ce n'est pas pour nous déplaire. Au final, un album "hors des sentiers battus", étrange mais rafraîchissant à conseiller à toutes personnes ouvertes d'esprit. On en redemande.
A noter qu'il existe une édition limitée avec un deuxième cd contenant, entre autre, la démo du projet de Jim Matheos telle qu'elle a été présentée à Kevin Moore avant l'enregistrement de l'album. A ne pas louper.

Eric