Au fil de leurs albums, les jeunes prodiges de Sonata Arctica ne se sont jamais vraiment détachés de cette étiquette d'héritiers de Stratovarius, et malheureusement Winterheart's Guild aura encore du mal à la décoller. Il serait cependant de très mauvaise foi de soutenir que Sonata Arctica n'a jamais fait qu'imiter ses aînés : d'autres groupes le font avec beaucoup moins de personnalité, et ce n'est pas peu de parler de personnalité avec ces Finlandais-là. Dès Silence, ils ont réussi à imposer un style assez original sans pour autant franchir les limites d'un speed metal énergique plutôt conventionnel. Avec ce dernier album, l'influence de Stratovarius est encore présente mais davantage maîtrisée et ne se retrouve que dans les parties les plus énergiques de l'album. D'un autre côté, Sonata Arctica est presque passé maître dans la composition de chansons mid-tempo qui savent avoir une certaine puissance sans pour autant être très rapides (Broken). Cependant, rien de vraiment nouveau dans ce Winterheart's Guild : des ballades peut-être très belles ( Draw Me, The Misery) mais trop banales qui n'ont plus le charme d'un "Replica" (Ecliptica) ou d'un "Sing in silence", des compos speed certes très bien maîtrisées mais sans grande originalité, des impressions de déjà-vu (l'intro de "Victoria's Secret" qui n'est pas sans rappeler la deuxième version d'un certain "San Sebastian"). Pour sauver cet album, il reste les lignes de chant très accrocheuses executées par un chanteur qui surprend encore et encore par sa douceur ou sa hargne (Champagne Bath), des passages mélancoliques qui alternent avec d'autres parties furieuses, une maturité qu'on n'avait pas encore sur Ecliptica et une grande maîtrise instrumentale de la part de tous les membres. Manquent l'épique d'un "Power Of The One" ou "The End Of This Chapter" et ce petit plus qui aurait pu offrir la consécration à Sonata. Mais ce n'est que leur troisième album, et du reste, un très bon, à ne pas rater...

Anne-Céline