25 ans ! 25 ans que Tom G. Warrior et Martin Ain (Celtic Frost) ont enregistré ces 3 démos cultes du géniteur du black metal, au même titre que Venom, enfin rééditées officiellement. On ne va pas faire un trop long discours, ça ne servirait à rien, tellement tout a été dit là-dessus (voir interview, là : Interview HELLHAMMER sur Noiseweb). La seule chose qui vienne à l’esprit est : CULTISSIME ! Et qu’on ne raconte pas de conneries, les possesseurs des démos cassettes originales se comptent aujourd’hui sur les doigts de la main puisque ces démos ont été tirées à 200 exemplaires chacune et qu’à l’époque, la pluaprt des critiques disait que c’était de la merde en boîte. Alors, tout le monde black metal se réclame aujourd’hui de Hellhammer, sauf que musicalement, ça n’a pas grand chose à voir. Tout au plus, l’imagerie cuir / clous / corpse-paints était-elle déjà là…

Au niveau du son, les démos ont subi un petit lifting grâce à un remastering intéressant qui redonne un peu de puissance et de clarté, les bandes bootlegs (le groupe n’ayant même pas les bandes originales !) ont subi un petit nettoyage digital mais rien n’a été retouché musicalement. Ce que vous entendrez là date de 1983, et quand on sait que ces démos ont été enregistrées en 8 heures tout au plus, on peut vous dire que c’est roots !

Le premier CD présente la dernière démo du groupe, Satanic Rites, enregistrée en décembre 1983, avant que Tom ne saborde le groupe face à ses insuffisances. Le son de celle-ci est plus abouti et les titres mieux en place. On sent que le groupe a bien bossé et qu’il décline sa panoplie : du doom, du speed pas trop rapide et ces vocaux typiques de Tom, avec ces « ouh !! » qui ont tant influencé des gars comme John Tardy d’Obituary ou encore le fameux Diabolical Slaughter d’Usurper. 12 titres qui allaient donner par la suite Celtic Frost.

Le deuxième CD présente la période embryonnaire de Hellhammer, avec une compilation des titres des deux premières démos, Death Fiend, au son incroyablement roots (enregistrée sur un 4-pistes en répète) et Triumph Of Death, où Tom, carrément déchaîné parfois, a une voix assez bizarre, avec pas mal de réverb’. Les titres, enregistrés en juin 1983, sont mélangés sur ce deuxième CD, sachant que de toute façon, ils sont apparus sur les deux démos sous des versions parfois juste un peu remaniées. Le son de basse est encore pire que sur la première démo de Loudblast, c’est vous dire et les guitares crunchent un peu dans les enceintes : mais bon, c’est justement ça qui est bon et culte !

L’intérêt historique de ces rééditions est indéniable, c’est très roots, et le packaging est très intéressant : une box 2 CD’s luxueuse, avec livret de 36 pages commentées par le groupe, plus un poster de la pochette du EP sorti en 1984, ou encore, pour les fans old school, une box 3 LP’s, qui différencie bien cette fois-ci les 3 démos. La vérité est enfin rétablie, les mecs assument leur passé et les bootleggers de tout poil peuvent aller se rhabiller pour l’hiver. Un très beau cadeau pour les fans en tout cas !

Will Of Death