Hello Jan-Chris ! Content de te parler…
Oh merci ! Tu as reçu le CD promo ? Parce qu’on a juste 30 minutes pour l’interview, c’est un peu court je pense.

Oui, on l’a reçu et la chronique faite par Will est déjà en ligne…et elle est très très bonne, en l’occurrence album du mois d’octobre en ce qui le concerne…
Une fois encore : MERCI (rires) !

Mais que l’attente fut longue…
Moi aussi, je commençais à trouver le temps long parce que je pense que c’est un très bon album.

Donc, voilà que va débarquer dans les bacs votre 7ème album… Comment juges-tu la première partie de votre carrière et peux-tu nous dire pourquoi vous aviez stoppé le groupe après « Chapter 13 » ?
Oh, bien sûr ! Pour revenir sur nos albums, commençons par Mindloss (1991), qui est en fait le résultat de 2 démos. On est allés très vite pour faire cet album, on a juste ajouté un nouveau titre à l’époque. Ce fut des débuts difficiles : nous en sommes fiers mais ce n’est vraiment pas le meilleur album que nous ayons fait. Nous avions déjà de bonnes idées mais aucune finesse pour les exprimer. Ensuite, nous avons fait False (1992), qui je pense, est notre meilleur album. Comme on n’était pas satisfait de notre line up, c’est à cette époque là que Frank et moi avons engagé notre batteur Ed Warby et notre guitariste Boudewijn Bonebakker, deux excellents musiciens. Nous n’avions pas de contrat discographique pour cet album quand nous sommes entrés en studio. On l’a juste enregistré sans attendre grand-chose et surtout sans avoir personne au-dessus de nos épaules. Je pense que c’est un très bon album de Death Metal, un classique en fait. Erase (1994) fut notre plus gros succès commercial et on a fait pour cet album de très grosses tournées. Un grand album mais qui aurait du avoir une autre production.  Dire que le son est merdique est un bien grand mot mais nous planifions de le réenregistrer complètement avec une bien meilleure production. Mais quand j’y repense, on a eu trop de pression par le label, qui nous a fait accélérer les choses pour au final ne pas sortir le meilleur album qui soit en terme de son. Dommage… Mais ça reste encore un très bon album. Pour Soul Survivor (1996), les ennuis ont commencé ; ce fut très dur pour moi parce que je ne me sentais plus à ma place dans le groupe. D’un côté, comme toujours depuis le début, il y avait Frank et moi, et de l’autre Ed et Boudewijn qui ont commencé à faire leur show… Je ne les blâme pas avec le recul, mais le problème est qu’ils se sont mis à trop écouter Thin Lizzy à cette époque ! Ils voulaient faire un truc plus rock. Ils étaient si enthousiastes à propos de ça, et Frank et moi, si fatigués de tout le cirque autour du groupe, qu’on n’avait aucune idée, aucune direction, alors qu’eux en avaient une. Donc, en gros, on les a donc suivis dans leur délire. Je dois dire que maintenant, des chansons comme « Demon Seed » ou « Dragon Man » fonctionnent très bien mais en ce qui concerne les autres, des fois, je me dis que je n’aurais jamais dû chanter dessus. Enfin, Chapter 13 (1998), un album que je continue de soutenir à 100 % ! La chanson « F.S 2000 » par exemple est terrible et j’aime vraiment la production de cet album. Les chansons sont certainement trop rock pour certaines personnes mais c’est un album pour lequel on a vraiment bossé dur. En gros, c’est comme si c’était mon album solo ce truc…
Maintenant, la raison pour laquelle on a splitté, c’est que depuis Soul Survivor, je ne me sentais plus à mon aise dans le groupe. Je ne prenais plus trop de plaisir à chanter les titres et l’autre gros problème était que Boudewijn et moi, comme on peut le faire avec ses parents, on n’avait jamais vraiment appris à communiquer. Depuis 7 – 8 mois, les choses ont vraiment changé à ce niveau. On n’a jamais réussi à cette époque à exprimer nos sentiments et à discuter des problèmes ; on gardait ça pour nous en continuant comme si de rien n’était. A un moment, on en est arrivés à complètement s’ignorer, sans aucune communication. Alors là, je me suis dit : « ok, ce n’est pas la raison pour laquelle j’ai commencé à jouer de la musique… Je suis un fan de musique et je veux être dans un groupe, avec des amis ». A ce moment-là, j’ai séparé le groupe, c’était mort. Boudewijn et moi, après ça, on ne s’est pas parlés pendant 6 ans, jusqu’en 2004. Nous avions certainement besoin de ce temps pour nous remettre. Et encore, notre nouvelle rencontre s’est un peu faite par accident. Dans mon esprit, c’était clair, Gorefest ne pouvait plus être un groupe à nouveau. En fait, c’est grâce à Hans van Runnen, de Transmission Records, a voulu racheter notre back catalogue pour tout ressortir. On s’est dit : ok, il veut payer ça 25.000 € ! Tu te rends compte, tout ce pognon pour un groupe mort ?! Alors, Nico, le gars qui a fait le deal s’est un jour mis à dire un truc du genre : « et si vous vous reformiez finalement ? ». Je me suis dit : « oh non » (rires) !!! En fait, je me disais que j’aimerais bien faire ça mais qu’en aucun cas, ce serait possible vu comment ça s’était terminé… J’ai réussi à retrouver la trace d’Ed par un gars du label et un jour qu’on était dans un bar avec Frank, je lui ai demandé : « qu’est-ce que Boudewijn fait ces temps-ci ? ». Alors, il a explosé de rire et m’a dit : « c’est exactement ce que Boudewijn m’a demandé hier à ton propos ! ». Alors, je me suis dit qu’il était grand temps de mettre les enfantillages de côté et de lui passer un coup de fil. On a alors parlé très longuement et maintenant, on continue d’apprendre à mieux communiquer. Ce fut assez marrant de se revoir et de se reparler :
- Tu te rappelles de 1997 quand tu m’a pris la tête ?
- Oui, mais faudrait peut-être dépasser ça maintenant… et apprendre à nous comprendre mutuellement.
Franchement, nous sommes bien plus à l’aise maintenant et contents de rebosser ensemble.
Bon, tu m’excuseras, c’est une longue histoire que je viens de te raconter là (rires), mais je devais vraiment clarifier les choses et donner du sens à notre retour, pour les gens.

Will, notre photographe, vous a vus plusieurs fois cette année (à Waregem pour votre 1er show, au Dynamo ainsi qu’au Graspop) et a dit que vous étiez toujours très efficaces sur scène. Mais avez-vous continué à pratiquer de vos instruments pendant ce long break ?
De mon côté, non, jamais. En fait, on s’est réunis à 4 chez moi et on a décidé de louer une salle de répète pour 2 semaines pour voir comment on refonctionnerait en tant que groupe. On a commençait à essayer de rejouer un titre de Chapter 13, et on a dû arrêter avant la fin car on était morts. Seul Boudewijn a continué à beaucoup pratiquer la guitare, et encore, la guitare classique, puisqu’il a fait une école spéciale pour ça. Ed est un phénomène par contre, il a du talent et n’a pas besoin de beaucoup pratiquer en fait pour être au niveau. Quant à Frank, c’est un peu spécial parce qu’il n’avait jamais joué dans un autre groupe avant que l’on ne fonde Gorefest en 1989. Moi, je jouais dans un groupe de punk. Il a intégré un groupe de rock garage, sorte de hard rock. Donc il a continué à jouer un peu aussi. En ce qui me concerne, j’ai fait quelque chose de complètement différent : j’ai fondé un projet avec un pote, une sorte de bâtard entre Joy Division et Depeche Mode. Rien de bien sérieux mais au moins, ça m’a permis de retrouver le plaisir de faire de la musique. Le fait que je fasse ce truc a choqué beaucoup de gens. En tout cas, je suis bien content d’apprendre que ton photographe, Will, nous ait trouvé bons (NdWill : tu m’étonnes !!! La taule complète, oui : lisez les live reports de ces 3 dates sur le site, vous comprendrez !) !


Il semble que l’Old School Death Metal soit de retour, avec vous, Obituary ou Bolt Thrower par exemple. Penses-tu que c’était le bon moment pour revenir ?
Et bien, en y regardant de plus près maintenant, oui. On n’a rien planifié comme je te l’ai dit, mais dans les festivals d’été que nous venons de faire, la réponse des gens a été terrible ; mieux que ce que nous espérions vraiment. Nous étions quand même très nerveux, savoir comment ça allait fonctionner sur scène et s’il y allait y avoir un quelconque intérêt des gens à notre égard. C’est marrant que tu me parles de Bolt Thrower justement parce qu’il y a un truc comme 5 mois, j’ai reçu un message de Karl Willets, le chanteur, qui est un pote depuis le milieu des années 80. Il me disait qu’il venait de divorcer, qu’il allait être obligé de retourner chez sa mère un petit moment histoire de se remettre en route et qu’il allait du coup réintégrer le groupe. On s’est marrés en se disant qu’on revenait en même temps, comme des vieux cons (rires) ! J’ai hâte de les revoir sur scène et d’écouter ce qu’ils vont proposer…

Et Gavin revient aussi (rires) ?
Ah ah… Non ! Il ne nous aime pas, ce mec est un raciste et déteste tout ce qui n’est pas anglais. Mais je m’en tape (rires) !

Penses-tu qu’il aurait été possible de redémarrer Gorefest avec d’autres membres ?
Oh non, impossible ! La première mouture de Gorefest, évidemment, était différente avec Mark et Alex (époque Mindloss) mais Gorefest maintenant, c’est nous quatre. Ça, c’est le vrai Gorefest ! C’est d’ailleurs la raison pour laquelle je n’ai pas formé un autre groupe de Metal après 1998. Quel intérêt de faire autre chose alors que j’ai fait partie de Gorefest ? Il y a une sorte d’alchimie entre nous, c’est tout, même si on s’est bien pris la tête par le passé. J’ai écrit quelques titres sur l’album, Ed en a écrit 5 aussi, chacun de son côté, mais dès qu’on les joue ensemble, ça sonne comme du Gorefest instantanément.

Ok, parlons maintenant de musique : tu peux nous parler des rééditions de vos albums sur Nuclear Blast ?
C’est en fait comme je te l’ai dit l’idée de Hans, de Transmission Records. Il voulait que tous les albums soient à nouveau disponibles. Nous possédons les albums mais nous avions signé des licences pour les droits sur des durées allant de 5 à 7 ans. Ils peuvent donc les graver à nouveau. Quand on s’est reformés, on a proposé à Hans de les ressortir sous le nom de Nuclear Blast ce qui est plus facile au niveau de la distribution. C’est une bonne idée car pour en gros 30 €, tu peux t’offrir tous nos albums, sous la forme de 3 double albums, donc en fait, tu paies les albums la moitié du prix normal. Je pense que nous avons réussi à rendre les choses intéressantes en ajoutant tous ces bonus ; c’est je pense une bonne manière de nous faire de nouveaux fans. Merde, on a quand même sorti des classiques (rires) !

Parlons du nouvel album : ne fut-il pas trop difficile de trouver à nouveau l’inspiration après toutes ces années ?
Non ! En fait, quand on s’est pointés la 1ère fois en répète et qu’on n’a pas réussi à jouer entièrement les anciens titres, on s’est dit : « ok, on arrête ! » Qui a de nouvelles idées ? Ainsi, nous avons écrit dans les premiers jours de répètes des titres comme « For The Masses », quelques riffs de « The New God » ou encore  « Malicious Intent ». Spécialement Ed, qui s’est vu offrir une nouvelle guitare pour son anniversaire par sa frangine : cette gratte est une grosse merde (rires) - nous avons vraiment le pire guitariste de la Terre parmi nous (rires) – mais cet enfoiré a réussi à écrire en moins de temps qu’il ne faut pour le dire 5 nouveaux titres excellents. En fait, il en a même écrit 7 mais ce n’était pas très brillant (rires) ! Il a eu d’excellentes idées sur lesquelles nous avons pu bosser. Le mec de sa frangine, Jimmy, bosse avec le logiciel Cubase et tous les matins, genre à 6h30 / 7 heures, il se pointait chez ce mec pour enregistrer des parties de gratte jusqu’à plus de deux heures du mat’ (rires) ! L’horreur… Et ça a duré plus de 3 mois : à la fin, le mec était complètement mort et a fini par le jeter : c’est la raison pour laquelle il y aura un big thank you pour lui sur l’album (et là, il explose de rire…) ! Non, en fait, ça a été assez facile : on a eu plus ou moins 13 squelettes de chansons. Nous sommes rentrés en studio, rien de vraiment spectaculaire d’ailleurs (l’Excess Studio à Rotterdam), et nous avons produit l’album nous-mêmes avec Hans Pieters et Tue Madsen l’a mixé. Quelques titres ont été finis en studio et ça a été possible parce qu’on a eu de bonnes vibrations à être ensemble. Ça a vraiment été un processus de création bien cool : les idées ont fusé, nous les avons travaillées et personne n’a eu peur de dire que certaines choses ne fonctionnaient pas trop ou de faire part de ses émotions...

           

La chronique de votre album qui est en ligne – en album du mois d’octobre, soit dit en passant – a été faite par Will. Il a écrit que ce nouvel album était le parfait mix entre la brutalité de “False”, la lourdeur d’"Erase” et la mélodie de “Chapter 13”. Penses-tu comme lui, que “La Muerte” est la synthèse de ces 3 albums ?
Oui, totalement. Et vous n’êtes pas les premiers à me le dire. Je pense carrément que cet album présente l’essence même de Gorefest, c’est-à-dire une sorte de Death Metal brutal et mélodique à la fois. Ce que Will a écrit dans sa chronique est bien la meilleure façon de décrire cet album : il est très brutal et il y a vraiment de très bonnes parties mélodiques. Les parties brutales et rapides sont certainement parmi les plus dynamiques que nous n’ayons jamais écrites.

D’un large point de vue musical, penses-tu que cet album marque une réelle évolution dans la carrière de Gorefest ou penses-tu que vous ayez composé l’album que les fans attendaient ?
Ouuhhh… Difficile à dire. Par contre, je suis certain que les fans vont l’aimer. Dans notre situation, le seul but était de ne faire plaisir au départ et seulement écrire un album qui était dans nos cordes. Je veux dire qu’au départ, quand on a recommencé, tout était fragile. Je pense que si on s’était réunis pour écrire des choses complètement différentes, beaucoup auraient quitté le navire, moi y compris ! Nous voulions aussi être complètement libre de notre écriture, pas de pression. Pour les live, par exemple, chacun a proposé sa liste et quand nous avons regardé ça en commun, on s’est rendus compte que beaucoup de titres de False revenaient à chaque fois. Il était alors devenu très clair que notre album allait prendre une direction un peu semblable. On voulait faire un album très heavy et je dois dire que la tournure mélodique qu’il a pris par moments me plaît bien, alors que ce n’était pas forcément le but au départ.

Avec le recul, tu penses que Soul Survivor et Chapter 13 furent des erreurs dans la carrière du groupe ?
Non, je ne pense pas pour moi mais pour le groupe, oui, peut-être… J’ai un avis plus tranché à propos de Soul Survivor, tellement j’étais mal à l’aise à ce moment-là et je n’avais pas l’énergie de vraiment m’y intéresser ! Par contre, je pense que Chapter13 est un bon album, je l’apprécie vraiment. Le problème est que les gens qui n’ont pas aimé Soul Survivor n’ont pas donné à Chapter13 une seule chance. Sur notre site, nous avons un chat où on peut en discuter avec les fans et voir aussi ce qu’ils en pensent. Certains nous disent qu’en effet, ils n’ont pas donné sa chance à cet album à l’époque mais qu’ils l’aiment bien maintenant. Nous avions à faire ça à l’époque ; rien n’avait été planifié. Mais comme dans tous les groupes, il se peut qu’à un moment, on se mette à se haïr… 

Quelques titres comme "For The Masses", "Malicious Intent", la fin de "Rogue State", le début et la fin de "Man To Fall", une large part de “'Till Fingers Bleed" sont certainement parmi les plus violents que vous ayez composés. Où êtes-vous allés chercher toute cette furie, avec le retour des blast beats dans votre musique ?
Je ne sais pas. Nous avons essayé d’écrire des chansons rapides au milieu des années 90 et nous n’y arrivions plus. Là, c’est venu naturellement et Ed s’est mis à blaster comme un dingue à nouveau. Je ne sais pas pourquoi il a eu soudainement envie de s’y remettre alors qu’il ne voulait plus en faire par le passé. Il a peut-être eu sa crise de la quarantaine (rires) ! Beaucoup de personnes nous ont fait cette remarque mais vraiment, on n’a rien calculé, c’est venu si naturellement et on s’est fendu la gueule à les jouer (rires) ! T’aurais du voir nos gueules en répète, parfois on a lutté (rires) ! Allez Ed, essaie ça pour voir… et là, c’était séance de grimaces !

D’où vous est venu ce titre, La Muerte ?
Ce mot signifie « la mort » en espagnol. Tu n’en n’as certainement jamais entendu parler, mais au milieu des années 80, il y avait un groupe de punk garage à Bruxelles qui s’appelait comme ça. J’ai toujours pensé que leur nom était bien cool. Je les avais complètement oubliés depuis au moins 10 ans. Il y a encore 2 / 3 mois, quand nous étions en studio et que nous cherchions un titre pour l’album, il y a eu plusieurs propositions. Ainsi, cet album aurait pu s’appeler « The Chaos Chronicles ». Mais à cette même époque, j’ai regardé un documentaire à la télé sur la guerre civile espagnole et « la muerte » fut prononcé plusieurs fois dans les commentaires, qui étaient sous-titrés. Mais on entendait bien le mot. J’ai alors eu un flash car nous avions déjà reçu la pochette. Avec cette pochette, ce mot prenait son sens, d’autant que sur cet album, on s’est sérieusement remis au pur death metal. En plus, c’est un bon titre car il est différent de ce qui se fait en général. Dans cet album, on parle beaucoup de mort en plus, pas dans le sens death metal du terme, tu vois, avec le sang ou des zombies, mais plutôt au niveau de mes paroles, la manière dont je vois le futur de notre monde.

Tu as parlé de la pochette. Elle est très proche de False…
Ben oui, c’est le même artiste ! En fait, nous avons cette pochette depuis 1994. On a été le premier groupe de Nuclear Blast à utiliser ce type de pochette un peu punk à l’époque de False. L’artiste en question a fait pas mal de pochettes pour des groupes anglais de hardcore. Napalm Death en a utilisé pas mal de lui aussi. Nuclear Blast avait tenté de proposer cette pochette par le passé à d’autres groupes mais personne ne l’a aimée. Cet artiste ne travaille plus avec Nuclear Blast maintenant, plutôt avec Metal Blade. Mais on a dit : fuck you, on va l’utiliser quand même. On aurait pu l’utiliser pour Erase mais ça ne convenait pas trop, tout comme notre nouveau logo GF. Bref, rien à péter, nous on l’aime bien, donc on l’a prise, d’autant que je l’avais gardée bien au chaud chez moi !

Penses-tu que c’est un risque pour un groupe de death metal de sortir un album de plus de 64 minutes ?
Oui, tu es le deuxième à me dire ça (rires). Faut quand même savoir que nous avions 30 squelettes de chansons au départ et nous nous sommes limités à en enregistrer 13. Mais on a dû en virer encore un car c’était trop de boulot et l’album aurait fait 70 minutes. On s’est concentrés sur 12 titres au final pour en choisir 10 pour l’album. Peut-être que le reste sera enregistré pour le prochain album, on en a déjà parlé la semaine dernière entre nous. Ok, 64 minutes mais il n’y a que des bonnes chansons sur cet album, aucun remplissage. Finalement, rien à foutre si l’album est long ; au moins, il est bon ! Je me demande même si cet album n’est pas déjà devenu un classique avant même qu’il ne soit sorti… Je pense que 60 minutes pour un album, c’est parfait. Tout le monde devrait faire ça (rires) !

Quel va être le futur pour le groupe, dans les mois à venir ?
On va faire des warm up dates chez nous, aux Pays-Bas, en décembre, et on va ensuite démarrer une tournée européenne en headlining, le 17 février 2006. 35 dates en 38 jours ! On n’a rien planifié pour les USA, bien qu’on nous l’ait proposé ce matin même : je te dis ça car le futur de Gorefest va se reconstruire à mon avis de manière lente et cool. En fait, nous voulons faire ça un peu comme un hobby car nous avons maintenant tous un boulot que nous ne voulons pas quitter. Nous ferons aussi certainement quelques festivals l’été prochain. Il est facile de comprendre que nous ne voulons pas reproduire les mêmes erreurs que par le passé. Faire les choses simples et s’éclater…

Penses-tu que vous devez reconquérir le cœur des fans à nouveau ?
Je pense mais je ne sais pas trop. Je dois être honnête avec les réactions actuelles : en fait, pour être honnête, même les gens qui vont haïr cet album feront quand même des interviews (rires) ! Sur Internet, pour le moment, au moins 90 % des posts sont positifs voire extrêmement positifs. Certains disent que c’est notre meilleur album, etc… On verra bien ! On prend les choses comme elles viennent. Bien sûr, nous avons quelques espoirs mais nous n’espérons pas grand-chose finalement. Donc, si ça marche, ça ne sera que du bonus ! Nuclear Blast ne nous a pas donné un gros budget pour le faire. Donc, même si nous n’en vendons pas beaucoup, nous pourrons refaire un autre album… Effectivement, on ne redémarre pas de zéro mais on a perdu aussi beaucoup de fans en route depuis toutes ces années. On ne peut pas les blâmer… Comme je te l’ai dit, en réécoutant False ou Erase, ça va, mais Soul Survivor, ppffff… Bref, on verra bien !

Un dernier mot pour les fans français et les lecteurs de Noiseweb en particulier ?
Oui. J’espère avant tout que les gens donneront sa chance à cet album. Vous pouvez télécharger l’album sur Internet si vous voulez, écoutez-le et achetez-le après si vous le trouvez bien. Il y aura aussi un DVD en bonus avec, des interviews, du live, le making of de l’album, des photos… On n’a pas encore vu le résultat final, seulement les rough versions. Je peux te dire qu’on s’est bien marrés en voyant certains trucs. Il y a vraiment trop de groupes Métal beaucoup trop sérieux ! Jetez-y un œil et si ça vous plaît, allez l’acheter !
Et le plus important : pensez par vous-mêmes, clarifiez-vous l’esprit, et pas besoin de dope pour entrer en transe.

Voilà, c’est la fin. Merci pour ton temps et ta gentillesse, et encore une fois, bravo pour votre album et pour ce que vous avez fait pour le Metal.
Oh… whaoww... Merci beaucoup. Il y a Frank dans l’autre pièce là, je vais lui dire ça tiens… Très cool.

Oui, et il y a beaucoup de photos de vous en ligne sur le site, des photos prises par Will à Waregem, au Dynamo et au Graspop… Allez-y jeter un coup d’œil ! Tu peux nous laisser un petit mot sur le guestbook si tu as le temps…
Ouais, il ne me reste qu’une interview à faire, et j’y vais ensuite ! Un grand merci à toi et à Will… Take care !