La dernière fois que je vous ai vus en live, c’était lors du No Mercy 2004, à Woippy et à Anvers quelques jours plus tard… Qu’a été l’actualité de KATAKLYSM depuis avril 2004 ?
Jean-François Dagenais (guitares) : Et bien, un nouvel album ! On a travaillé très fort sur ce nouvel album car on a voulu amener le groupe à un autre niveau. Et vu le succès de cette tournée, mission accomplie je crois… C’est incroyable ce qui se passe pour nous cette année. On est vraiment sur un nuage. 

Je me rappelle que l’actualité du groupe, en avril 2004, outre ce No Mercy, a été rythmée par cette affaire pourrie avec DEVILDRIVER, et cette tournée américaine avortée. As-tu toujours autant la haine par rapport à ça et surtout, ne penses-tu pas que finalement ça a fait pas mal de pub au groupe ? Le titre « Let Them Burn », du nouvel album, est pour les mecs de DEVILDRIVER ? Hé hé…
Ah ah ah ! Je crois qu’en fait, il y est pour plein de gens ! Il nous est arrivé des trucs lors de notre vie et y a pas mal de gens qu’on n’aime pas ! Ca fait du bien des fois de penser à ces mecs-là quand on la joue en live : ça nous donne encore plus la pêche !

Quelle réponse a reçu votre album « Serenity In Fire » à l’époque, et avec le recul, penses-tu que c’est cet album qui vous a fait passer à un stade supérieur en terme de reconnaissance ?
Si on regarde plus en arrière, l’album qui a un peu tout déclenché, c’est plus Shadows And Dust. C’était la 1ère fois qu’un album provoquait de telles réactions pour nous. Les ventes ont alors augmenté de 5.000 / 6.000 copies de plus par rapport à avant et ça n’a fait que grossir avec les albums suivants. On a pu avec cet album tourner aux USA avec DANZIG et d’autres grands groupes. C’est vraiment avec cet album qu’on a été pris plus au sérieux et depuis, ça va de mieux en mieux.
 
Je vais t’avouer une chose, en tant que fan du groupe, par rapport à cet album : je n’ai pas trop aimé les hyper blasts faits par Martin Maurais, car même s’il faut reconnaître qu’en live c’était très impressionnant, je trouvais que vous n’excelliez pas dans cette hyper violence… Qu’en penses-tu personnellement avec le recul et quelle a été la raison du départ de Martin à un moment ?
Sur Serenity In Fire, il y a eu un truc différent par rapport à cette fois-ci, c’est qu’on n’était pas ensemble pour l’écriture. En travaillant après avec Martin, on s’est rendus compte que les structures des titres étaient très basiques et très extrêmes. Martin est un batteur très rapide et technique et on voulait montrer son talent. Sur le coup, très bien mais après un an, l’album a mûri et on a décidé sur le dernier d’aller vers quelque chose de plus organique. Martin était cependant enfermé dans un trip technique et on a décidé de se séparer pour pouvoir évoluer…
Maurizio Iacono (vocals) : Tout ça pour dire que KATAKLYSM ne se répète pas deux fois de suite ! Faire un Serenity In Fire Pt2, ça n’aurait servi à rien… Pour des titres comme « Ambassador Of Pain », Martin a bien convenu mais il était impossible d’évoluer avec lui. Y avait aussi trop de problèmes personnels mais dont on ne peut pas trop parler, qui étaient plus liés à sa santé. On a voulu prendre une autre position pour cet album ; je ne dis pas qu’on ne reviendra pas à plus de brutalité sur le prochain album mais pour le moment, c’est bien comme ça. Après Shadows And Dust, personne n’aurait pu imaginer qu’on allait sortir un album comme Serenity In Fire, même chose pour le dernier. Ceci dit, sur le premier titre du dernier album, « Like Angels Weeping (The Dark) », on a mis quand même pas mal de blasts pour dire qu’on était toujours capables de le faire mais il est clair que ce n’est pas la couleur générale du disque. Pour le dernier titre, « The Road To Devastation », c’est la même chose : il y a un effet de surprise énorme. C’est important de garder ce mot en tête quand on compose un album : la surprise…

Ma dernière question en appelle une autre : pourquoi avez-vous fait de nouveau appel à Max Duhamel derrière les fûts pour le nouvel album ? La dream team est à nouveau réunie, là, non ?!!
Jean-Francois Dagenais : Hé, Max, tu peux peut-être répondre, non ?!
Max Duhamel (drums) : Ca s’est très bien passé. Ca faisait plus d’un an que je n’avais pas vu Maurizio alors que c’est mon pote d’enfance, mon meilleur copain depuis toujours. Quand je le voyais, je lui souhaitais une bonne tournée et franchement, j’étais content pour eux de voir que le groupe montait... Sur la dernière date canadienne de la dernière tournée pour Serenity, j’ai vu tout le groupe ensemble et je dois dire que j’ai eu un pincement au cœur. Il y a eu ensuite la tournée DANZIG aux USA et ils m’ont demandé si je voulais la faire. J’ai réfléchi quelques jours et je ne voulais surtout pas revenir dans le groupe pour repartir ensuite. Je devais être sûr de moi et des autres. Là, c’est certain, je suis là pour un bon bout de temps mais quitte à revenir en arrière, c’est une très bonne chose que je sois parti à l’époque, pour tout le monde. Martin a amené quelque chose de très intéressant après moi, et pour reprendre certaines de ses parties, j’ai du bosser pas mal. J’ai surtout maintenant beaucoup plus de plaisir à faire de la scène.
Maurizio Iacono : Tu sais, moi, je crois au destin et les choses n’arrivent pas pour rien. Certainement que quand il nous a vus jouer, Max a du avoir un peu mal mais c’était son choix de partir et tu ne peux pas forcer les gens à faire quelque chose s’il ne le veut pas, ni le reprendre dans le groupe d’ailleurs…
Max Duhamel : Et moi, ce sont mes potes, je ne voulais pas de guerre entre nous, donc je suis parti.
Maurizio Iacono : Il y a une sorte de chimie entre nous, quelque chose qu’on ne peut pas aller chercher ailleurs.
J-F Dagenais : On arrive à se supporter sans problèmes dans le bus. Un concert, c’est une heure et après, on vit ensemble. Ce n’est pas toujours facile…

Avant de parler du contenu du nouvel album, j’aimerais d’abord revenir sur le son de celui-ci, qui est bien supérieur à tout ce que vous avez sorti… Franchement, c’est un mur de guitares, avec un son de batterie d’enfer… Tue Madsen a fait un sacré boulot au mix ! C’était le seul choix possible pour vous cette fois-ci ? On pensait que jamais un album de KATAKLYSM ne pouvait être produit par quelqu’un d’autre que Jean-François…
J-F Dagenais : Bien, justement, on voulait quelque chose de différent. Je voulais changer de système de production car le risque était que ça ressemble trop aux albums précédents. Pour enregistrer, cette fois, je me suis moins pris la tête avec la technologie en utilisant des vieux micros à 100 $ devant les amplis, comme des SM57, et aussi des vieux amplis à lampes poussés à 10 pour obtenir un feeling live et capter l’énergie qu’on développe sur scène. Tue Madsen a alors ajouté le grain final à l’ensemble et le résultat est génial.
Maintenant, à savoir si un album pourra être enregistré par quelqu’un d’autre que moi, je ne sais pas. Cette formule fonctionne assez bien et je ne vois pas pourquoi on en changerait. Je sais très bien jusqu’où je peux pousser les gars sans dépasser les limites de chacun. On travaille facilement ensemble en studio. Il y aura peut-être quelqu’un d’autre que Tue Madsen pour le prochain album ou ce sera encore lui, je ne sais pas, c’est trop tôt pour en parler.

Parlons aussi de l’artwork de l’album, qui est vraiment bien cool et bien evil. Vous avez laissé tomber les tons rouge et jaune pour quelque chose de beaucoup plus sombre. Qui a fait la pochette et quelles étaient vos attentes cette fois-ci ? J’ai entendu dire que c’était un fan qui l’avait faite ?
C’est un concours qu’on avait lancé sur notre site web. On a reçu des covers de partout à travers le monde et on a eu du mal à choisir celle qui conviendrait le mieux. Le gars qui a finalement gagné est un mec qui fait des pochettes d’albums à temps plein et il a vraiment de très bonnes idées. C’est en plus un vrai fan de KATAKLYSM. Au final, ça s’est joué entre 5 dessins mais impossible de choisir. On a alors mis les 5 pochettes sur le site de Nuclear Blast et on a demandé aux gens de voter. Cette pochette est géniale et représente bien la musique de l’album.

Venons-en au contenu du nouvel album… Première chose qui frappe, c’est que sur la longueur de l’album, vous avez vachement ralenti la cadence, en jouant plus de parties mid-tempo, et je pense que vous avez fait le bon choix car vos titres n’ont jamais été aussi efficaces ! En tout cas, c’est ce que j’ai mis dans ma chronique ! Pourquoi cet album est-il beaucoup plus basé sur les riffs que le précédent ?
On voulait travailler plus l’impact de notre musique, en gagnant notre mérite plus dans cette optique que dans celle de la vitesse. Il était aussi essentiel de ne pas avoir de longueurs sur l’album sans aussi que les morceaux ne se ressemblent pas trop. Garder aussi le son KATAKLYSM sans refaire ce qui avait été produit par le passé. Ça nous a pris 3 semaines 1 mois pour trouver réellement le son et la tournure de ce qu’on voulait faire. Une fois qu’on a su ce qu’on voulait, ça a été très vite et on a foncé.

Deuxième chose qui m’a interpellé, ce sont les vocaux de Maurizio, qui n’ont jamais été aussi bons, là aussi… Un soin tout particulier et beaucoup de travail ont été apportés aux parties vocales, il semble… Tu peux nous en dire plus ?
Maurizio était vraiment très déterminé sur cet album. On a travaillé fort pour ça et on l’a vraiment poussé à bout. Il a franchi un nouveau pas en avant.

Il y a aussi plus de parties mélodiques dans cet album, je pense notamment aux riffs de « To Reign Again », ou encore « The Road To Devastation », qui n’est pas sans me rappeler HYPOCRISY d’ailleurs… Qu’est-ce qu’il vous a pris de mettre autant d’harmonies dans cet album ?
Sur Serenity In Fire, l’album était un poil trop brutal en fait. Quand on a commencé à composer pour cet album, c’était comme si j’étais dans un monde mélodique et harmonique. Ça sortait tout seul. Je suis vraiment heureux de la tournure qu’ont pris les titres car personnellement, c’est vraiment comme ça que j’aime le Metal.

Vous avez aussi fait appel à Morgan Lander de KITTIE, pour le titre « It Turns To Rust », pour un résultat en duo vocal black / death très réussi. Pouvez-vous nous dire pourquoi vous avez fait appel à lui ?
On s’est dit que ce serait super d’avoir des invités canadiens. On s’est dit : pourquoi pas KITTIE, qui sont des bons potes ?! On savait aussi que ce serait un peu la controverse de les avoir sur l’album mais on a trouvé ça cool de faire ça… Au final, j’ai été très surpris de sa puissance vocale et en studio, j’ai été obligé de baisser pas mal de potards quand il s’est mis à chanter ! Whaoowwww… (rires) !

Le titre « Open Scars » est très thrashy, et me fait un peu penser à du Death / Thrash Métal suédois. Une nouvelle facette de KATAKLYSM ?
Ouais, peut-être (rires) ! C’est un morceau que Max et moi avons écrit au local. On expérimentait le riff principal, comme ça, pendant des heures et les autres ont suivi comme par magie pratiquement. Ça s’est composé en une soirée et c’est effectivement un de mes titres préférés de l’album. Quelques bières et une guitare, c’est de la magie quoi (rires) !

Il y a 2 mois, je parlais avec les mecs de CRYPTOPSY et je leur ai demandé comment ils percevaient leur groupe sur la scène québécoise. Ils m’ont en gros répondu qu’ils s’en branlaient sévère et qu’ils n’étaient pas en compétition… Je te pose la même question : quel est le statut de KATAKLYSM ? Une position de leader ?
Au Québec, il n’y a quand même pas beaucoup de groupes Metal qui ont vraiment réussi à percer. Il y a cependant plein de groupes locaux excellents qui mériteraient une chance. A part VOIVOD, GORGUTS, CRYPTOPSY et nous, c’est resté un peu marginal. Par contre, non, on n’est pas du tout en compétition : chacun fait son truc et tant mieux si ça peut aider le reste de la scène mais on ne se sent pas dans la position de locomotives. On vend de mieux en mieux mais voilà, c’est tout.

 

Votre album reçoit des critiques unanimes qui disent que c’est votre meilleure production à ce jour, et je suis assez d’accord. Et vous, que pensez-vous de tous ces éloges ? Tu n’as pas peur de chopper le melon, si je te dis que je pense que vous avez sorti votre « Reign In Blood » ou votre « Master Of Puppets », comme je l’ai vu sur votre site ?!!
Je pense qu’on ne se prend pas trop la tête sauf que la barre devient plus haute maintenant. La nervosité vient du fait qu’on va devoir faire encore mieux la prochaine fois ! Le résultat des critiques nous fait plaisir évidemment mais on ne se prend pas le chou. On ne change pas…

Je vais quand même préciser pour les gens qui vont lire cette interview qu’on a bu des bières avec vous toute la journée, qu’on est là dans votre tour bus et c’est vrai que vous n’avez pas encore bâti autour de vous une « tour d’ivoire »… Vous semblez garder le bon esprit…
Honnêtement, ce n’est pas parce qu’on vend plus que les choses changent vraiment pour nous-mêmes. Les gens sont plus nombreux à nous encourager, certes, mais à part ça, on est les quatre mêmes gars qui font de la musique et qui boivent des bières ! (NdWill : pourquoi donc les dates avec Bolt Thrower ont-elles été annulées ?!!!)

Vous êtes en tournée européenne avec CANNIBAL CORPSE, et j’en suis bien content personnellement. Bis repetita par rapport à 2004… C’est une longue histoire d’amour entre les 2 groupes ou quoi ? N’y-a-il quand même pas un risque de lasser les gens puisque l’affiche est identique ? En plus, j’ai lu que Maurizio était content que FINNTROLL soit sur l’affiche au départ, sauf qu’ils ont perdu en cours de route leur chanteur et qu’ils ont annulé…
Effectivement, on y a réfléchi mais le timing de la sortie de l’album a fait qu’on ne pouvait décemment pas refuser cette tournée… Les CANNIBAL CORPSE nous aiment bien en plus et cette tournée est vraiment un succès. La scène Metal est vraiment vivante, c’est bien.

On ne saurait conseiller aux gens qui vont acheter votre album d’acheter la version édition limitée car elle réserve une belle surprise… Tu peux nous en parler ?
Ouais (rires) ! Il y a ce DVD bonus Live à Strasbourg (NdWill : comme pour les albums de Cannibal Corpse et Hypocrisy). On n’avait pas encore écouté le concert que Nuclear Blast nous a dit : ouais, on le met sur l’album ! Envoyez-nous quand même une copie, les mecs, qu’on puisse le visionner à l’avance ! Quand on l’a vu, ça a été une bonne surprise car c’est bien filmé et ça rend bien l’énergie du groupe. Ça n’a pas du tout été retravaillé, c’est du pur « live and raw », pris directement sur la console et les caméras et ça donne une vraie bonne image de notre groupe sur scène. Et effectivement, je pense que les gens qui ont filmé ce concert doivent se faire pas mal de pognon puisque Cannibal Corpse et Hypocrisy l’ont sorti aussi (rires) ! Voilà une idée pour le moins juteuse (rires) !

Voilà, je pense qu’on a fait le tour… En tout cas, encore une fois félicitations pour votre album, qui tourne en boucle ici depuis que je l’ai reçu en promo ! Quelque chose à rajouter d’important qu’on aurait oublié ?
Je ne sais pas trop. On est toujours heureux de lire les critiques de l’album et si vous nous voyez en live, ne soyez pas gênés, venez nous parler car on aime bien savoir ce que les gens pensent de notre spectacle live. Sinon, un grand merci à toi pour le support et bonjour aux lecteurs de Noiseweb !

Site de KATAKLYSM : http://www.kataklysm.net