The Absence est un jeune groupe, assez peu connu en France, peux-tu nous en présenter les différents membres ?
On vient tous de petits groupes locaux que vous ne risquez pas de connaître en fait. On a monté le groupe avec Jamie (Steward – chant) en 2002, on a rassemblé le line up et on a enregistré From Your Grave et Nick (basse) nous a quittés car il a rejoint la Navy.
   
Justement, avez-vous trouvé un remplaçant au poste de bassiste ?
On joue avec un mec qui s'appelle Mike pour l'instant, il va jouer sur la tournée avec Cannibal Corpse et on verra ! Tu sais, on l'aime bien pour l'instant, mais les gens peuvent être différents pendant une tournée...

The Absence est un jeune groupe, et si mes infos sont correctes, vous avez enregistré votre démo au Morrisound Studios, et ensuite Eric Rutan a produit votre premier album. C'est un conte de fée pour un groupe de Death Metal !
Carrément, c'était génial! En plus, là, on a travaillé avec Jonas Kellgren (Scar Symmetry) ; c'était aussi un rêve et on aimerait vraiment retravailler avec lui dans le futur. Tu sais, la signature avec Metal Blade, ces tournées, ces groupes qu'on rencontre...C'est aussi un rêve qui se réalise!

Revenons-en à la prod de Jonas Kellgren, qui est membre d'un groupe de death mélodique suédois (Scar Symmetry). Vouliez-vous justement avoir ce son européen pour Riders Of The Plague ?
Tu sais, on a toujours eu ce son de toute façon, on a choisi de produire l'album avec lui parce qu'il est avant tout un excellent producteur. On adore le son des albums de Scar Symmetry qu'il produit lui-même et ça nous a donné envie de travailler avec lui.

Les groupes américains aiment mélanger ce son death mélodique européen avec le hardcore mais The Absence a un son plus franchement Death/Thrash !
Ouais, je pense qu'on peut nous qualifier de death mélodique. On aime bien le thrash et on respecte énormément ses légendes, mais on est carrément influencés par la scène death mélodique, c'est sûr.

Votre son est surtout axé sur le travail incroyable des guitares. Les riffs et les solos semblent constituer l'ossature de chaque chanson.
Merci pour le compliment, c'est en effet ce qu'on a envie de faire ressortir! En général, je trouve des riffs, qui se rassemblent tout seuls en chansons, comme s'ils étaient nés les uns pour les autres. Ensuite, on écrit les chansons d'une manière typiquement rock, avec des structures basiques. On essaye de placer des solos sur chaque titre. Tu sais, comme sur l'album Wages Of Sin d'Arch Enemy, il y a des petits passages de lead partout qui rendent l'album mortel... Des groupes comme Soilwork, Arch Enemy, Carcass (le vieux) nous ont énormément influencés sur ce domaine.

C'est assez étonnant de voir un groupe américain être tellement influencé par la scène européene, et pas du tout par les groupes américains !
En fait, je n'écoute pas beaucoup de groupes américains. Et même si c'est le cas, ces groupes ne sonnent pas vraiment américains... Le seul groupe US que j'écoute actuellement est Daylight Dies.

En plus d’être techniques, vos chansons gardent toujours en tête le format rock assez classique, et on dirait que vous pensez beaucoup à la scène en composant...
Ouais, un peu. Le premier titre (Riders Of The Plague) va être une tuerie sur scène, avec un gros break notamment. Mais on ne le fait pas exprès, ça nous vient comme ça! (rires)

   

C'est encore plus flagrant sur un titre comme « Echoes », où il y a carrément des chœurs typiquement live !
Ah ouais, « Echoes », c'est une chanson basique mais c'est une de mes favorites, elle est très catchy!

L'artwork de Riders Of The Plague est assez spécial, peux-tu nous en parler, et qui sont les Riders Of The Plague ?
Jamie écrit les paroles, mais bien sûr, on sait de quoi il s'agit, c'est important pour interpréter les titres et pour en parler aux journalistes (rires)! Riders Of the Plague, c'est comme quand t'as plein de merdes qui t'arrivent, comme un fléau, il vaut mieux parfois la “rider”, mettre la merde derrière et foncer. On a trouvé l'illustration sur le net et on a tout de suite décidé : elle colle parfaitement à l'idée ! On a contacté l'artiste et il nous a autorisés à l'utiliser. Aussi simple que cela, c'est vraiment l'illustration parfaite pour cet album.
   
Avant de commencer l'enregistrement de cet album, aviez-vous des objectifs précis ?
Pas vraiment, on marche un peu à l'instinct. Tu sais, plein des riffs sur cet album sont assez anciens en fait, ils ont été composés dans les sessions de From Your Grave...La prod joue beaucoup aussi, avec une bonne prod, les riffs peuvent sonner complètement différemment.
   
Pourquoi avoir repris Into The Pit de Testament ?
Dès le départ, on voulait faire une reprise. On pense d'ailleurs faire un album entier de reprises, on verra si le label est d'accord. On a pensé à Death, et à Carcass, on s'est mis à écouter leur vieux albums, et puis, à deux semaines de la fin de l'enregistrement Pete (Joseph – guitares) nous sort : “pourquoi pas Into The Pit ? Je l'écoutais tout à l'heure dans mas caisse, elle est terrible!”. Moi j'ai tout de suite dit “Super”! Je suis un énorme fan de Testament. Mais Jeramie (Kling – Batterie) a fait la tête, il est plus jeune que nous tu sais, nous, on est déjà old school (rires)! On l'a réécouté ensemble, Jamie (chant) adore Testament, donc c'est passé sans problème. Jeramie a finalement accepté et depuis, je pense qu'il est devenu fan de Testament ! C'est un choix classique, je me rappelle que cette chanson passait à la radio à l'époque (-pas en France en tout cas! Ndlr-), c'était le single de l'album ! En plus, avec les vocaux death, elle sonne un peu différemment, j'espère que Testament va l'aimer !

En tout cas, en live, elle risque de faire mal...
On l'a déjà jouée sur scène et t'as raison, elle casse la baraque!

En général, les groupes américains se concentrent sur le nouveau continent, quitte à sortir 3, 4 albums avant de s'intéresser et de tourner en Europe.
C'est vrai, c'est un peu ce qu'on a fait jusqu'à présent aussi, mais on aimerait tourner en Europe le plus rapidement possible ! Tu sais, dans ce business, pour attaquer l'Europe, il faut déjà faire ses preuves ici aux States. On aimerait vraiment passer ce cap avec le nouvel album.

Surtout que votre musique correspond aux goûts européens !
Ouais, je pense, on a des messages de partout en Europe et du Japon pour venir jouer ! Vraiment, cette année, on espère pouvoir tourner en Europe...

Imagine justement une tournée idéale, dans laquelle tu pourrais choisir tous les groupes, qui emmènerais-tu ?
(rires) Personnellement j'aimerais tourner avec des groupes assez prog, Mercenary, Evergrey, Opeth... C'est plus classe tu sais, avec un public pas uniquement composé de fans de métal tarés! (rires)

Tu sembles être un gros fan de metal et de musique en général, as-tu craqué pour des nouveaux groupes récemment ?
Pas vraiment... Les groupes que j'écoute ont déjà quelques albums derrière eux. Les nouveaux groupes me semblent inférieurs en intensité. Je ne sais pas, c'est mon avis personnel, mai je préfère des groupes un peu plus anciens. On aime bien le style des années 90, fin 90 même.

Ça ne m'étonne qu'à moitié, personnellement, je trouve que vous avez vraiment capturé le son et l'énergie des premiers albums d'Arch Enemy, notamment Black Earth.
Super ! Merci, c'est un gros compliment que tu me fais là !

En plus, tu dois être content, le nouveau sort dans quelques jours, tu pourras le comparer à Riders Of The Plague !
Ouais, je l'ai écouté, il est terrible avec des solos de taré !

Un nouveau Soilwork va débarquer aussi...
Ouais, Soilwork ont pris une direction un peu différente ces derniers temps...

T'as raison, le nouveau est d'ailleurs un peu mou (rires) !
Ouais, possible...Leur chef-d’œuvre restera A Predator's Portrait. Mais je reste fan quand même, et je pense que si un autre groupe sortait ses albums, je les trouverais nuls (rires)!

Pour en revenir à The Absence, vous partez en tournée aux États-Unis là, non ?
Ouais ! On tourne avec Cannibal Corpse, The Black Dahlia Murder, The Red Chord et Goatwhore, pour une tournée anniversaire, ça va dépoter!

Et ensuite ?
Encore des tournées ! Peut-être avec Darkest Hour, mais rien n'est encore signé. Ce qui est sûr, c'est qu'on repartira en tournée!

Bon, dernière question. Imagine que tu dois convaincre un fan de Death Mélodique européen que Riders Of The Plague est l'album qu'il lui faut cette année, que lui dirais-tu ?
Écoute-le et tu vas l'adorer ! Si tu aimes le métal, tu aimeras Riders Of The Plague, et si tu n'aimes pas Riders Of The Plague, alors tu n'aimes pas le métal !

Merci beaucoup pour cette interview et à bientôt en tournée en France !
Ouais, on viendra tourner avec Gojira (rires) !   

Site : www.myspace.com/theabsence